编者按：随着加密货币的兴起，越来越多的艺术家、音乐家和内容创作者都在以非同质化代币（NFT）的形式出售其作品。不少名人也参与其中，纷纷购入 NFT 资产，有的在购入不久后还出现了被盗的情况。这篇文章来自编译，作者在文中通过问答的方式，以场景化的形式详细地介绍了什么是非同质化代币。因篇幅有限，文章已拆分为上下两篇，此为上篇。
Meebit NFT（编号#1637）。图片来源：Chris J. Ratcliffe/Bloomberg
问：NFT 全称为“non-fungible token”，即“非同质化代币”。但它究竟是什么意思呢？
答：让我们从字义角度来认识这个概念。“fungible” 是一个经济学概念，意思是“可互换、可替代的”，用来表示每个单元的某个东西可以与其他完全相同类型的东西进行交换。比如，美元是可互换的，你和你的朋友可以互换各自持有的一美元钞票，互换过后，每人的消费能力仍然完全相同。大多数加密货币也是可互换的。例如，比特币就是可以互换的，你持有的是哪枚比特币并不重要。
然而，在现实世界中，大多数物品都是不可互换和替代的，比如汽车和房子——这即是说，这些物品具有独一无二的特性，你不能用它们来与其他完全相同类型的物品进行交换。（你可能愿意用你的 2020 年款本田思域轿车去交换另一辆 2020 年款本田思域轿车，但这两辆车不可能完全一样，在你同意交换之前，你也肯定希望了解另一辆车的车况。）
在加密领域，代币是存储在区块链上的价值单位。比特币、以太币和狗狗币等加密货币都属于代币，但并非所有代币都必须用作货币。代币可以附加到有形商品上（例如，耐克就在尝试将球鞋代币化，以后你的鞋就是代币），但它们也可以代表无形商品，比如私密聊天室或者云服务器上存储空间的访问权限。
问：所以，NFT 有点像加密货币，只不过它们具有独一无二的特性，而且不一定用作货币。这一点为什么如此重要呢？
答：没错，非同质化商品也是最近一段时间才开始出现在互联网上。
从本质上来讲，互联网就像一台巨大的复印机——任何数字文件都可以无限次地复印，而且每个副本都与原始文件完全相同。
互联网的无限复制能力极大地提高了数字物品的丰富程度。但是，如果要实现数字物品的稀缺性，那就非常可怕了。如果你是一位希望制作 100 件“初版”数字艺术作品的艺术家，又或者，如果你是一名希望向粉丝出售数字交易卡（让这些卡像实体交易卡一样保值）的职业运动员，那这些可能都不是特别明智的选择。
几年前，人们开始意识到，可以借助区块链（支持比特币和其他加密货币的去中心化共享账本数据库）来创建独一无二的、不可复制的数字文件。此外，由于这些文件只不过是公共数据库中的条目，任何人都可以验证其所有者身份，或者在交易过程中保持对这些文件的追踪。这就促成了第一批 NFT 的诞生。
问：然而，大多数 NFT 不都是可以通过单击右键来复制并保存到本地计算机的 JPEG 格式图片文件吗？那么，这又该如何解决文件复制的问题呢？
答：没错。你的确可以复制保存这些 JPEG 格式图片文件，或 NFT，但更重要的是，每个 JPEG 格式文件背后都存在一项不可复制的数字资产，我们可以通过这项数字资产来证明这个 JPEG 格式文件的真实性。
或者，你可以尝试把 NFT 想象成购买珍贵雕塑品后获得的真品鉴定证书。这个雕塑可以被仿制或伪造，或者可能会被入室盗窃者偷走，但由于真品鉴定证书在你手中，你可以证明你才是真品的所有者。
问：原来如此。那么，NFT 大致上可以理解为一种声明数字文件所有权的方式，对吗？
答：没错，听起来好像并没有什么问题。（当然，也许事实证明并非如此！）然而，许多对 NFT 非常感兴趣的人士都认为，是否能声明数字文件的所有权至关重要。
他们认为，正是因为稀缺性才为现实世界中的许多物品赋予了价值。他们相信，通过 NFT 将这种特性带到互联网之中，将为稀缺的数字商品开启一个全新的市场。
问：我似乎已经明白 NFT 这项技术的有趣之处了。不过，我不太理解的是，为什么有人会为此花费数百万美元呢？买一辆豪车至少可以坐进去体验，又或者，买一幅毕加索的真迹作品至少可以挂在墙上来欣赏，但是你拿着 JPEG 格式的数字文件能做什么呢？
答：事实上，大多数 NFT 并不是因为实用性才具有价值。在高端市场中，比如“无聊猿游艇俱乐部”（Bored Ape Yacht Club），或者是通过苏富比拍卖行（Sotheby’s）以数百万美元竞价买到的 NFT 藏品，许多物品的价值都可以归结为用作投机或炫耀的资本。
但据我了解，一部分业内人士的说辞（或者至少是对 NFT 如此受欢迎的一种解释）是，NFT 的无用性并非是独一无二的。
人们总是喜欢花钱购买没有实际价值的物品，有时只是为了享受花钱带来的快乐，有时是为了向朋友们炫耀，有时则是为了证明自己属于某一个圈层。购买的这些物品中，有些是有形的，比如名牌服装或昂贵珠宝，有些则属于数字物品，比如在《堡垒之夜》（Fortnite）游戏中购买的皮肤，或者 Instagram 平台上很短的用户名。
大型商业版图都是通过向富人出售无用的奢侈品而建立起来的，即使 NFT 所代表的是一系列全新的奢侈数字化产品，它仍然值得作为一个新兴产业来认真对待。
问：我看到许多加密圈人士的 Twitter 头像都是卡通猿和企鹅，这又是怎么回事呢？
答：这就是所谓的“社区 NFT” 或“PFP NFT”（个人资料图片 NFT）。总的来说，它们是一系列分批限量发行的独一无二但主题相关联的 NFT。一旦发行或“铸造”出来，这些 NFT 就可以变成一种可收藏的数字产品，并且可以作为某个专属俱乐部的会员卡。
许多 NFT 小组在即时通讯应用 Discord 上都有自己的聊天室，持有 NFT 的小组成员都可以随意进出，并跟其他 NFT 持有者沟通交流。一些社区 NFT 项目甚至会组织线下活动和聚会，而通常情况下，只有在证明持有该项目 NFT 过后，你才能参与这些活动。
这些社区 NFT 代表的是一种群体身份，因此，不足为奇的是，许多人会把其持有的 NFT 作为 Twitter 个人资料图片展现出来，这就是我们所看到的无聊猿或酷猫等卡通头像。
加密圈中的几乎每个人都知道，最具价值的 NFT 系列每件售价可能会高达数百万美元。所以，为什么说唱歌手 Jay-Z 和史努比·狗狗（Snoop Dogg）等名人都会在 Twitter 上炫耀其持有的 NFT，就不难理解了。
“加密朋克”（CryptoPunk）数字头像。图片来源：SHUTTERSTOCK
问：但归根到底，NFT 只不过是数字化的豆豆娃（Beanie Babies）而已。到最后，它们会不会变得一文不值呢？
答：这是一个非常重要但又很难回答的问题。或者更准确地说，这是一个涉及到约 400 亿美元 NFT 市场的问题。投资 NFT 的人也许是正确的，我们正处于数字商品买卖方式开始出现革新的风口浪尖，早期 NFT 就像是最早持有的毕加索和莫奈真迹作品一样，有朝一日肯定会变得极有价值。
然而，近段时间以来，NFT 市场似乎开始降温，不仅交易价格在下降，前不久在苏富比举办的一场拍卖会现场，还出现了一组估价为 2000 万至 3000 万美元的 NFT 拍卖品被临时取消的情况。一些狂热的 NFT 支持者也开始担心，这个市场已经过度饱和。之前，NFT 红人加里·维纳查克（Gary Vaynerchuk）还表示，98% 的 NFT 投资者都将会亏钱。
98%！没错。NFT 的确存在争议，即使在加密社区中也是如此。一些投资者不愿意去接触和了解 NFT，而另一些投资者则把投资 NFT 视作投机赌博，或纯粹是买来消遣。
在 NFT 圈子中，现在对实用性的关注越来越高。这里的“实用性”，即是把某个产品与 NFT 捆绑销售，比如演唱会门票、签名纪念品或未来发行产品的提前访问权等，以确保这项交易中存在有价值的内容，尽管 NFT 本身的价值可能几乎为零。
问：这听起来仍然感觉不太靠谱。NFT 圈子中是否存在很多骗局？或者是否存在洗钱行为？
答：的确，NFT 圈子中存在无数的骗局。其中，一种比较流行的诈骗方式即“地毯式诈骗”（Rug pulls）——通常，加密货币开发者会引诱早期投资者，然后再放弃项目，他们要么会卷走所有的项目资金，要么会卖掉预先开采的代币，目的是榨干投资者的所有资金。
好几个大肆宣传的 NFT 项目最终都被证明是地毯式诈骗，其中就包括“进化猿”（Evolved Apes）。一夜之间，该项目背后的匿名开发者“Evil Ape”的 Twitter 账号、官方网站以及投资者的 270 万美元都全部消失了。
“进化猿”（Evolved Apes）。图片来源：OPENSEA/EVOLVED APE INC
许多项目还通过一种叫做“白名单”（whitelisting）的方式获取暴利。所谓“白名单”，即在正式发售 NFT 之前，提前邀请一部分投资者抢先购买 NFT 产品，这样就不用和大批投资者在正式发售时“拼速度”抢购。在这种方式下，利润基本上流向了人脉广泛的圈内人士，他们能够以折扣价抢先购买 NFT，一旦公开发售，他们就会以更高的价格转售出去。
据区块链数据分析公司 Chainalysis 去年底发布的一项研究调查，白名单投资者在转售 NFT 时，75% 的情况下都能获益。相比之下，非白名单投资者在转售 NFT 时，只有 20% 的情况下才能获益。
另外，几乎可以肯定的是，在 NFT 市场中，也存在洗钱、洗牌交易（交易者先购买 NFT，再将其出售给其监督的另一个账户以获得高估值的一种交易方式），以及其他不正当的交易行为。
目前尚不清楚这些行为的发生频率，但其中存在相当大的风险，多个国家的金融监管机构此前均发出警告，称 NFT 和其他加密资产可能被用于洗钱。
当然，NFT 热衷者可能会认为，即便是在普通的经济活动中，也存在诈骗和洗钱等行为。（例如，据美国参议院于 2020 年公布的一项调查报告，艺术品拍卖市场恐怕已沦为洗钱的天堂。）加密技术只不过是让洗钱变得更加简单了而已。
